Tecnologías que nunca existirán.

1. Sables de luz: Además del reto de ingeniería de encontrar una forma de detener el haz de luz en una sola fuente, la luz simplemente no funciona de esta manera, a menos que haya algo que la obstruya o absorba. Del mismo modo, un haz de luz altamente concentrado no sería capaz de cortar a través de los materiales ni contaría con la resistencia para golpear otro sable de luz. Suponiendo que sea una especie de rayo de plasma (que está disponible en un delicioso surtido de colores), el intenso calor probablemente derretiría el mango y quemaría al usuario o padawan. Además, si fuera de ese material requeriría una fuente de energía infinita, algo inexistente.

2. Teletransportación:  Un elemento básico del universo de Star Trek es la capacidad de telepransportarse de los miembros del Comando Estelar, aunque en la revista QUO de septiembre se habla del logro en un fotón,  está muy lejos de lograrse con un humano, pues el sistema tendría que ser capaz de explorar y grabar de forma instantánea todos los 1045 bits de información que componen el cuerpo humano, a continuación, transmitir todos estos datos para el destino, y finalmente compilar a la persona sin dejar de poner una sola molécula fuera de lugar.

3. Máquina del tiempo: Gracias a Albert Einstein sabemos que viajar en el tiempo es posible. Si lo piensas bien, todos somos viajeros del tiempo, pues vivimos en un inexorable avance hacia el futuro sin tener que pensar en ello. Sin embargo, de forma más conceptual, las teorías de Einstein han sugerido que los "agujeros de gusano" pueden conectar dos regiones diferentes del espacio y del tiempo, lo que permitiría la creación de máquinas del tiempo, pero para lograrlo, según el físico Michio Kaku, tendríamos que extraer la energía de toda una estrella o un agujero negro - más fácil decirlo que hacerlo. Y luego está el reto de estabilizar el agujero de gusano y tener la garantía de que la apertura (o punto de entrada al agujero de gusano) permanezca abierta durante el viaje de vuelta (un viaje de ida hacia el pasado, ¿alguien?).

Pero incluso si la física está de nuestro lado, la metafísica no lo está. La "paradoja del abuelo" sugiere que cualquier tecnología que le permite matar a su propio antepasado no puede existir, porque se rompería el cosmos. Pero hay una paradoja aún más difícil de tener en cuenta: Si el viaje en el tiempo es posible, entonces, ¿dónde están todos los viajeros del futuro?

4. Viajar más rápido que la luz: A diferencia de viajar en el tiempo, que al menos tiene algo de ciencia viable detrás de ella, la sugerencia de que finalmente algo será capaz de viajar más rápido que la velocidad de la luz (FTL) es una violación clara y presente de la física de Einstein. El universo tiene una velocidad máxima de reloj incorporada máxima contra la que todos los procesos se miden de forma lineal, incluyendo la propagación de la materia y la información.

Ha habido una cierta especulación de que la teoría de la relatividad de Einstein permite la existencia de ciertas partículas FTL, llamadas taquiones - pero los últimos conocimientos en gran medida han desechado esa idea. En primer lugar, simplemente no hay pruebas de su existencia. Y en segundo lugar, no podría existir, porque su presencia permitiría la transferencia de información más rápido que la luz - una clara violación de la causalidad. Y si existieran es poco probable que las podamos aprovechar, pues los requerimientos de energía superan, en lo teórico, la masa de todo el Universo en sí.

Por último, sería imposible para la nave enviar señales hacia su destino, lo que significa que los miembros de la tripulación no la podrían ni controlar ni dirigir o detener, y si se lograra frenar su gasto masivo de rayos gamma y partículas de alta energía aniquilaría cualquier persona que estuviera en el destino final.

5. Arcas humanas: A pesar de todos los escenarios apocalípticos y las posibilidades de salvación ningún arca interestelar nos espera en el futuro para escapar al espacio, pues dadas las grandes distancias entre los sistemas solares, y teniendo en cuenta las necesidades biológicas de los humanos, tendríamos que construir una especie de microcosmos de la Tierra para lograr nuestros intrépidos viajes espaciales.

Un problema fundamental con esta visión es la tremenda escala involucrada para lograr una expedición mediana con los recursos suficientes. Cualquier nave que transportara colonos a otro planeta tendría que ser extremadamente sensible a las limitaciones de recursos y materiales, lo que hace la animación suspendida una solución mucho más razonable para un gran grupo de colonos…y no como lo presentaron en la película de Wall-E

6. Antigravedad: Que no debe confundirse con la gravedad cero ni con la órbita de caída libre, o el equilibrio de la fuerza de la gravedad con otras fuerzas como el electromagnetismo o la sustentación aerodinámica, es la idea de crear un lugar o un objeto que esté libre de las fuerzas de la gravedad, es algo imposible.

La idea propuesta por HG Wells en su novela clásica Los primeros hombres en la Luna como una forma de avanzar en los vuelos espaciales, este objetivo se ha convertido en inalcanzable, de acuerdo con los científicos; de nuevo, es una simple violación de la física de Einstein.

7. Campos de fuerza personales: Mientras que es ciertamente concebible que una nave espacial podría llegar a rodearse de una capa protectora de plasma cargada o una potente fuerza electromagnética, la idea de un campo de fuerza personal plantea un problema totalmente diferente. La esencia misma del campo de fuerza es la de absorber o reflejar cantidades masivas de energía, por lo tanto, tendría que ejercer una cantidad igual o mayor de la fuerza hacia el exterior para evitar que la energía pase a través de la pantalla, pero físicamente la única fuerza cosmológica propicia sería el electromagnetismo, porque las otras fuerzas, a saber, la gravedad y las fuerzas fuertes y débiles, o son demasiado débiles o están restringidas a través de distancias cortas.

El problema con la fuerza electromagnética, sin embargo, es que sólo funciona en objetos cargados - y los seres humanos son eléctricamente neutros. Además, incluso si de alguna manera podríamos desarrollar un dispositivo que envuelva a una persona con un poderoso escudo, no hay garantía de que la persona en su interior no se queme por su supuesto escudo protector.

8. Reanimación de suspensión criogénica: Hemos creído desde la publicación de Engines of Creation de K. Eric Drexler que reanimar un cerebro perfectamente conservado algún día será posible, utilizando la nanotecnología molecular. Un supuesto fundamental detrás de esta teoría, sin embargo, es que el cerebro tiene que estar perfectamente conservado, para evitar lo que se denomina la muerte cerebral. En pocas palabras, si hay demasiado daño a las células de un cerebro conservado, no habrá manera de traerle de vuelta. Y, por desgracia, casi toda preservación criónica que se ha hecho hasta la fecha ha tenido esos problemas.

A pesar del uso de crioprotectores sofisticados, cada cerebro preservado ha sufrido fractura severa durante el proceso de congelación. También es muy probable que las células se conviertan en papilla durante la descongelación (a menos que los crioconservadores hagan su trabajo - que obviamente nunca ha sido probado). Ahora bien, esto no quiere decir que la reanimación de algún esquema de conservación distinto finalmente no será posible, como la plastinación cerebro o la preservación química.

9. La continuidad de la conciencia en computadoras: Si bien la perspectiva de subir nuestras mentes en las supercomputadoras sigue siendo una posibilidad, es una pregunta abierta sobre si seremos capaces también de transferir nuestra conciencia. La mayoría de los sistemas de carga no lograrían describir de forma fidedigna una copia de información neural de lo biológico a lo digital. De lograrse técnicamente, el problema es que la copia se asumiría como real, igual que los otros 40, 50 o más ejemplares, algo que se conoce como el "problema de la continuidad de la conciencia", y es un gran tema de discusión en las comunidades filosóficas, neurocientífico y de Inteligencia Artificial, parte del problema es que todavía no tenemos una ciencia desarrollada para explicar la naturaleza de la conciencia, por lo que nos queda adivinar cómo sería.

El futurólogo John Smart dijo a io9, que lo más probable es un problema que nunca se resolverá satisfactoriamente: "Este es un tema que con el tiempo comenzará a asumir connotaciones religiosas o espirituales, la gente sólo tiene que dar un salto de fe y dar el salto".

10. Procesamiento de datos al infinito: No importa cuán sofisticadas lleguen a ser nuestras futuras tecnologías, estamos inevitablemente destinados a la muerte, pues el mismo Universo algún día llegará a desaparecer. Incluso las personas que vivan como archivos van a tener que enfrentar eventualmente su propio olvido, por lo que la inmortalidad cosmológica no será posible. Nuestros descendientes probablemente se embarcarán en una serie de proyectos de ingeniería cosmológica para evitar lo inevitable, como la cría estelar (para aumentar la vida útil de estrellas) o de alguna manera aprovechar el poder de los agujeros negros. Sin embargo, ninguno de estos planes será capaz de contrarrestar la muerte térmica del universo o el Big Rip - nada puede escapar del poder de la entropía o los devastadores efectos de la rápida aceleración de la energía oscura.