Más allá del Aula: Repensando la Historia de la Educación en México con Elsie Rockwell
A menudo, la historia de la educación se nos
enseña como una lista aburrida de fechas: "En 1921 se fundó la SEP",
"Vasconcelos trajo los libros clásicos". Pero para la historiadora y
antropóloga Elsie Rockwell, la educación no es un decreto que baja del
gobierno; es algo que se construye, se pelea y se negocia todos los días en el
patio de la escuela.
1. La
Escuela no es un "Edificio", es una Práctica Social
Para Rockwell, la historia de la educación en
México no es la historia de los ministros sentados en sus oficinas de la Ciudad
de México. Es lo que ella llama "Hacer escuela".
En su análisis de finales del siglo XIX y
principios del XX, Rockwell demuestra que la escuela fue la herramienta
principal para construir el Estado. Pero ojo, no fue una imposición
fácil. Los pueblos indígenas, los campesinos y los maestros de pueblo tomaron
esas herramientas y las adaptaron a sus propias realidades.
Punto clave: El Estado no "educó" a la población
de forma unilateral; la población transformó al Estado a través de la
educación.
2. La Cultura Escolar: El ADN de nuestras
aulas
Uno de los aportes más fascinantes de Rockwell es el concepto de Cultura
Escolar. ¿Qué significa esto? Es el conjunto de rituales, objetos y
costumbres que sobreviven al tiempo.
- Los
materiales: El uso del pizarrón, los cuadernos y los
libros de texto gratuitos.
- Los
rituales: Los desfiles, las asambleas y la
disciplina.
- La
negociación: Cómo los maestros a veces ignoran los
planes oficiales para enseñar lo que la comunidad realmente necesita.
3. El Siglo XX y la "Escuela Rural"
Si hablamos de Rockwell, tenemos que hablar de
la Revolución Mexicana. Tras el conflicto, el país necesitaba unidad.
Aquí es donde surge la figura del maestro rural.
Rockwell analiza cómo estos maestros no solo
enseñaban a leer y escribir (alfabetización), sino que eran líderes
comunitarios, agraristas y hasta jueces de paz. La escuela se convirtió en el
centro de la vida del pueblo.
¿Por qué
fue tan importante este periodo?
- Laicismo: Se buscó separar la educación de la
Iglesia, no sin conflictos violentos (como la Guerra Cristera).
- Identidad Nacional: Se creó la idea de ser
"mexicano" a través de la historia patria y el respeto a los
símbolos.
- Inclusión (a medias): Se intentó integrar a las comunidades
indígenas, aunque Rockwell critica cómo esto a veces significó borrar sus
lenguas originales en favor del español.
4. ¿Qué
podemos aprender de Rockwell en pleno 2026?
En un mundo obsesionado con la digitalización
y la inteligencia artificial la obra de Rockwell nos recuerda que la
educación es, ante todo, un encuentro humano.
Su investigación nos enseña que las reformas
educativas no fracasan por "culpa de los maestros", sino porque a
menudo se diseñan desde un escritorio ignorando la realidad de las comunidades.
La historia nos dice que si quieres cambiar la educación, tienes que entender
qué pasa en el recreo, en la relación con los padres y en la cultura local.
Conclusión
La historia de la educación en México no es un
álbum de fotos viejas; es un proceso vivo. Gracias a Elsie Rockwell, entendemos
que cada vez que un maestro abre un aula, está participando en una tradición
centenaria de resistencia, adaptación y construcción nacional.
Fuentes de Consulta: Elsie Rockwell y la Historia Educativa
Rockwell, E. (2007). Hacer escuela, hacer estado: La educación pública en Tlaxcala, 1910-1935. Zamora: El Colegio de Michoacán / CIESAS / CINVESTAV.
