En la década de los 80, mientras el mundo del
rock estaba dominado por melenas cardadas y sintetizadores, cuatro mujeres
irrumpieron en la escena de Los Ángeles para demostrar que las armonías vocales
perfectas y las guitarras eléctricas no solo eran compatibles, sino necesarias.
Esta es la crónica de The Bangles, la banda que transformó el sonido de
los sesenta en el éxito global de los ochenta.
1. Los
orígenes: El Paisley Underground
La historia comienza en 1980 en Los Ángeles. Susanna
Hoffs respondió a un anuncio en el periódico puesto por las hermanas Vicki
Peterson (guitarra) y Debbi Peterson (batería). Compartían una
obsesión común: el sonido de The Beatles, The Byrds y la psicodelia de los 60.
Originalmente se llamaron The Colours,
luego The Bangs, pero debido a un conflicto legal con otra banda,
terminaron añadiendo el sufijo para convertirse en The Bangles. Junto a
la bajista original Annette Zilinskas, se convirtieron en piezas clave del
movimiento Paisley Underground, una escena que revivía el rock
psicodélico con una actitud punk.
2. El
ascenso y la llegada de Michael Steele
Tras un EP independiente y la salida de
Zilinskas, se unió Michael Steele, exmiembro de The Runaways. Con
esta formación clásica, lanzaron su primer álbum de estudio, All Over the
Place (1984).
Aunque no fue un éxito masivo en ventas, el
disco llamó la atención de un fan muy especial: Prince. El "Genio
de Minneapolis" quedó tan impresionado por el grupo que les regaló una
canción bajo el seudónimo de Christopher. Esa canción era "Manic
Monday".
3. La
explosión global: "Different Light"
En 1986, el álbum Different Light las
catapultó al superestrellato. Gracias a hits como:
- "Manic Monday": Que llegó al #2 en las listas
(irónicamente, bloqueada del #1 por "Kiss" del propio Prince).
- "Walk Like an Egyptian": Un fenómeno cultural
que se mantuvo 4 semanas en el número uno y definió visualmente la era de
MTV con su icónico video.
La banda demostró que no eran solo "caras
bonitas"; eran instrumentistas competentes y compositoras con una
capacidad asombrosa para las armonías de cuatro partes, recordando a los
mejores momentos de The Mamas & the Papas.
4.
Tensiones y el éxito agridulce de "Eternal Flame"
El éxito trajo consigo una fricción interna.
Aunque las cuatro cantaban y componían, los medios y la discográfica empezaron
a centrar casi toda la atención en Susanna Hoffs.
En 1988 lanzaron Everything. El álbum
incluía la balada "Eternal Flame", coescrita por Hoffs. Fue un
éxito mundial masivo, pero irónicamente, la canción prescindía de los
instrumentos de la banda en la grabación original, utilizando solo la voz de
Susanna y teclados. Para una banda que se enorgullecía de su sonido de garage
rock, este giro hacia el pop melódico profundizó las grietas internas.
En 1989, en la cima de su carrera, The
Bangles anunciaron su separación.
5. El
reencuentro y el legado
Tras una década de proyectos solistas, las
Bangles se reunieron en 1999 para grabar una canción para la película de Austin
Powers. La química seguía ahí. En 2003 lanzaron Doll Revolution y en
2011 Sweetheart of the Sun, regresando a sus raíces más guitarreras y
psicodélicas.
¿Por qué importan hoy? The
Bangles rompieron el molde. No eran una "girl group" fabricada por un
productor; eran una banda de rock que escribía sus temas y tocaba sus propios
instrumentos en una industria que a menudo intentaba infantilizarlas.
Dato curioso: ¿Sabías
que Susanna Hoffs grabó la voz de "Eternal Flame" completamente
desnuda en el estudio? El productor le dijo que Olivia Newton-John hacía lo
mismo para obtener una interpretación más natural (lo cual era una mentira,
¡pero funcionó!).
5 Canciones
Imprescindibles de The Bangles
- "Hero Takes a Fall" (1984): La esencia pura del Paisley Underground. Es una canción con guitarras afiladas y una actitud más rockera que demuestra sus raíces antes de convertirse en superestrellas del pop.
- "Manic Monday" (1986): El puente perfecto
entre el genio de Prince y la armonía vocal de las Bangles. Es el himno
definitivo de la clase trabajadora de los 80 y la canción que las puso en
el mapa mundial.
- "Walk Like an Egyptian" (1986): No se
puede hablar de los 80 sin este tema. Es divertida, pegajosa y destaca por
el hecho de que tres de las integrantes (Vicki, Susanna y Debbi) se turnan
para cantar los versos, mostrando la versatilidad del grupo.
- "Hazy Shade of Winter" (1987): Esta
versión del clásico de Simon & Garfunkel para la película Less Than
Zero es, para muchos, superior a la original. Es potente, oscura y
resalta el increíble trabajo de guitarra de Vicki Peterson.
- "Eternal Flame" (1988): La balada por
excelencia. Aunque las alejó de su sonido de banda de garage, la
interpretación vocal de Susanna Hoffs es impecable y se convirtió en uno
de los temas más coreados de la historia.
Playlist: Lo mejor de The Bangles
Hero Takes a Fall (1984)
Manic Monday (1986)
Walk Like an Egyptian (1986)
Hazy Shade of Winter (1987)
Eternal Flame (1988)